Nel 1826, dalla sua casa in Borgogna, Joseph Nicéphore Niépce catturò la prima immagine fotografica mai realizzata: “Point de vue du Gras”. Un semplice scatto che ha aperto la strada a una rivoluzione visiva durata due secoli, cambiando per sempre il modo in cui guardiamo il mondo e l’arte. Oggi, nel 2026, Paris Photo non si limita a celebrare quell’inizio. La manifestazione esplora come la fotografia abbia evoluto il suo linguaggio, intrecciandosi con il corpo, la memoria e l’identità, diventando un mezzo sempre più ricco e complesso.
Paris Photo 2026: tra celebrazione e innovazione
Dal 12 al 15 novembre, il Grand Palais di Parigi torna a essere il cuore pulsante della fotografia mondiale. Alla sua 29esima edizione, Paris Photo si presenta come un grande laboratorio di scambi tra gallerie, editori, curatori e collezionisti. Qui si ripercorre più di un secolo di storia dell’immagine, dalla nascita della fotografia alle più recenti sperimentazioni digitali. Con il sostegno del Ministero della Cultura francese, la fiera assume un valore simbolico importante, affiancando una mostra che mette in luce non solo l’evoluzione tecnica, ma anche i modi nuovi di guardare e pensare la fotografia.
Le curatrici Florence Bourgeois e Anna Planas spiegano come Paris Photo voglia andare oltre il semplice omaggio storico, proponendo una riflessione sulle trasformazioni del mezzo e sulle diverse forme che assume oggi. Sono 244 gli espositori da 38 paesi: 197 gallerie, 47 editori e 80 nuovi arrivati, divisi in cinque sezioni – Main Sector, Emergence, Voices, Digital ed Editions – che raccontano genealogie e orizzonti artistici diversi. La fiera si conferma dunque non solo un mercato, ma anche uno spazio di confronto critico sulla fotografia contemporanea.
Main Sector: il corpo protagonista delle nuove narrazioni fotografiche
Nel cuore del Grand Palais, il Main Sector ospita 150 gallerie che guardano alla lunga storia del mezzo. Qui si trovano opere di pionieri come Daguerre, Talbot e Anna Atkins, accanto a lavori contemporanei che mettono in discussione tecniche e percezioni consolidate. Tra le gallerie di spicco, Public Relations, Lia Rumma e Galerie Bacqueville.
Public Relations, con sedi a Glasgow e New York, presenta Elle Pérez, artista americana che esplora il corpo femminile attraverso lo sport, riscrivendo il mondo del basket in chiave di identità di genere fluida. I suoi scatti indagano il rapporto tra corpo, rappresentazione e trasformazione, includendo anche la dimensione della chirurgia per approfondire il legame tra identità personale e sport contemporaneo.
Dall’Italia arriva Lia Rumma, che mette al centro il corpo femminile nella fotografia performativa e ritrattistica. Tra le opere esposte, la performance “Rhythm 4” di Marina Abramović, l’autoritratto “Seeking Martyrdom No. 1” di Shirin Neshat e ritratti recenti di Vanessa Beecroft, tutti racconti in cui il corpo diventa strumento di narrazione e veicolo di emozioni.
Infine, la Galerie Bacqueville di Parigi porta “Silver Lining” di Nicolas Lebeau, artista franco-brasiliano. Il progetto nasce da una riflessione sul declino industriale, prendendo come punto di partenza lo stabilimento Kodak di Chalon-sur-Saône. Le fotografie d’archivio, digitalmente trasformate e montate in installazioni di plexiglas e acciaio, raccontano la memoria del luogo mettendo in luce tensioni tra visibilità e invisibilità sociale, con uno sguardo rivolto a figure spesso escluse dal racconto ufficiale.
Emergence: nuovi linguaggi tra corpo, spazio e resistenza
La sezione Emergence si concentra su artisti emergenti, ma già ben radicati, con venti progetti monografici distribuiti lungo il primo piano del Grand Palais. Qui si esplorano sperimentazioni che vanno oltre la fotografia tradizionale.
Un esempio arriva dalla Melk Gallery di Oslo con Dev Dhunsi, che supera la bidimensionalità fotografica integrando tessuti, suoni e installazioni scultoree. Le sue immagini si distendono, si muovono e si immergono in esperienze che coinvolgono i sensi e lo spazio. Dhunsi racconta l’identità mescolando mito, corpo e culture europee e asiatiche.
Dalla galleria Tanit di Beirut arriva Randa Mirza con “Atlal”, un progetto che racconta la distruzione delle abitazioni nel Libano meridionale. Utilizzando macchine fotografiche a banco ottico, le sue fotografie mostrano rovine di case demolite, affiancate a versi scritti a mano tratti dalla tradizione araba. Le immagini diventano così uno spazio di lutto collettivo, in cui la memoria e la storia si intrecciano in un rito lento e contemplativo.
Il corpo e la resistenza sono al centro anche dell’opera di Yumna Al-Arashi, artista yemenita-egiziana-americana rappresentata dalla galleria Homecoming di Amsterdam. In “Let Me In”, una serie di autoritratti in bianco e nero, l’artista recupera il corpo femminile come luogo di autodeterminazione e resistenza culturale, sfidando stereotipi e offrendo una visione complessa e libera delle donne arabe. Nello spazio espositivo trova spazio anche una fotografia che denuncia le violenze contro le proteste studentesche, richiamando le tensioni sociali attuali.
Fotografare il presente: tra materia, memoria e fragilità dell’immagine
Da quella prima immagine di Niépce alle installazioni più recenti, Paris Photo 2026 intreccia un discorso profondo sul rapporto tra immagine, corpo e memoria. La mostra mette in luce come la fotografia sia passata dall’essere un semplice documento a diventare un’esperienza concreta, che coinvolge fisicamente chi la guarda.
Una parte importante della rassegna è dedicata al ritratto femminile, segno di una crescita significativa ma ancora non equilibrata tra soggetti ritratti e autrici. Nonostante la quota di fotografe sia aumentata dal 20% di dieci anni fa al 38%, la parità resta lontana nel panorama espositivo.
La mostra Voices, curata da Francesco Zanot e Zasha Colah e intitolata “Disparition”, affronta un tema attuale e cruciale: la fotografia nasce per fermare ciò che sta per sparire, ma oggi si confronta con il rischio che le immagini stesse scompaiano o vengano distrutte. In un’epoca in cui tutto è documentato e condiviso, il problema riguarda non solo la perdita delle fotografie, ma anche quella della realtà e della verità che dovrebbero custodire. Paris Photo si conferma così un osservatorio attento e indispensabile, dove si riflette sui limiti e le possibilità della fotografia nel raccontare un presente più fragile e complesso che mai.