L’ex Ospedale Sant’Agostino, custode di oltre due secoli di storia modenese, riaprirà le porte l’11 dicembre 2026. Ma stavolta non sarà più un luogo di cura. Si trasforma in AGO, un nuovo polo culturale dove arte, scienza e memoria si intrecciano. Un cambiamento radicale che mette fine a anni di attesa: l’antico ospedale diventa così un cuore pulsante di innovazione e ricerca. Tra mura settecentesche, rinate grazie a un progetto firmato da architetti di fama e sostenuto da un investimento superiore ai 100 milioni di euro, Modena ritrova un pezzo importante della sua identità, pronto a vivere una nuova stagione.
L’ex ospedale Sant’Agostino si trasforma e rilancia Modena
Costruito nel 1753 per volontà del duca Francesco III d’Este e della comunità modenese, l’ex Ospedale Sant’Agostino ha ospitato per oltre 250 anni attività mediche e di ricerca fondamentali per la città. Ora cambia pelle, ma senza tradire il suo passato. I lavori di restauro hanno eliminato le modifiche che negli anni avevano nascosto l’originale struttura settecentesca, riportando alla luce superfici e aperture dimenticate. Un recupero attento, che non si è limitato a conservare l’autenticità architettonica, ma ha preparato gli spazi a nuove funzioni culturali e sociali.
Il progetto coinvolge studi di rilievo come Carlo Ratti Associati e Italo Rota e interessa circa 22mila metri quadrati, di cui i primi 10mila aperti al pubblico. Questo intervento fa parte di un più ampio piano di rigenerazione urbana, con l’obiettivo di creare un polo che metta in rete istituzioni, musei e collezioni, superando i confini tradizionali tra arte, scienza e storia.
L’idea è semplice ma ambiziosa: fare di AGO uno spazio vivo, capace di far dialogare realtà diverse e di coinvolgere pubblici variegati. Non un museo classico, non una galleria d’arte, ma un luogo di incontri culturali dove la città possa ritrovare un nuovo spirito collettivo e creativo.
AGO, un ponte tra passato e presente tra arte e ricerca
AGO non vuole essere solo una raccolta di opere o oggetti, ma un sistema che intreccia arte, scienza e memoria storica legate a Modena, città attraversata dalla via Emilia e da sempre crocevia di idee. Il nuovo polo mira a mettere a disposizione risorse culturali del territorio e a creare un dialogo aperto tra istituzioni, studiosi e cittadini.
La mostra inaugurale, Collections Connections, è la chiave d’accesso al progetto. Curata da Fondazione AGO insieme a Carlo Ratti Associati e al critico Aaron Betsky, presenta oltre cento opere di sessanta artisti provenienti da collezioni locali, prestiti internazionali e creazioni site specific. L’allestimento ruota intorno a tre temi forti: Abitare, Curare, Esplorare. Temi che raccontano la storia e le ambizioni del polo e che mettono in relazione arte, scienza e valori condivisi.
Nella sezione Abitare, si confrontano visioni diverse: dalla futuristica energia di Fortunato Depero alla cupa rappresentazione dell’urbanizzazione di Mario Sironi, fino a installazioni contemporanee che affrontano temi ambientali e fotografici. Il continuo dialogo tra epoche e linguaggi diversi dà vita a un racconto ricco e sfaccettato, pensato per un pubblico curioso e aperto.
TRAME, la storia dell’ospedale raccontata tra documenti e reperti
Accanto alla mostra temporanea, sarà visitabile il percorso permanente TRAME | Il Grande Spedale. Qui si racconta la lunga storia dell’ex Ospedale Sant’Agostino, intrecciando vicende mediche con il racconto del restauro. La cura è il filo rosso che attraversa l’esposizione, offrendo uno sguardo profondo sull’edificio e su chi lo ha vissuto per oltre duecento anni.
Tra i reperti esposti ci sono tessuti, strumenti sanitari e persino un telegramma del 1936 con la scritta “Attendo ansiosa”, rimasti nascosti per quasi un secolo dentro il vano dell’orologio monumentale. Questi oggetti sono vere e proprie capsule del tempo, che raccontano la vita quotidiana dell’ospedale. Il percorso include anche informazioni sui materiali e sulle trasformazioni architettoniche, ricostruendo la storia fisica e sociale del complesso.
Un racconto che unisce valore educativo ed emotivo, mostrando come un luogo possa essere lo specchio di una comunità e un ponte tra passato e futuro.
Il futuro di AGO: musei scientifici e innovazione in arrivo
L’inaugurazione di dicembre è solo il primo passo di un progetto più grande. Nel 2027 apriranno i nuovi Musei Scientifici Universitari di Modena, che occuperanno un’area demaniale del complesso. Questi musei raccoglieranno collezioni legate alla storia della ricerca e della didattica dell’Università di Modena e Reggio Emilia, integrandosi perfettamente nel contesto di AGO e promuovendo il dialogo tra arte, scienza e innovazione.
Rita Cucchiara, rettrice dell’ateneo, sottolinea come questo progetto rappresenti un punto di incontro tra discipline diverse e uno strumento di partecipazione per la comunità. I musei non saranno solo custodi della memoria scientifica, ma veri e propri laboratori di idee e prospettive nuove.
Il progetto si concluderà nel 2029 con la realizzazione di una copertura cinetica per il Cortile delle Tenaglie. Questa struttura, ispirata all’origami e capace di cambiare forma in base agli eventi, è frutto della collaborazione tra Carlo Ratti Associati e Chuck Hoberman. Un segno chiaro della natura dinamica e flessibile del polo culturale.
AGO nasce così come una realtà che non vuole solo conservare, ma diventare protagonista attiva della vita culturale e sociale di Modena nei prossimi anni.