Alla periferia di Perugia, un’antica tomba etrusca riapre dopo anni di silenzio. L’Ipogeo dei Volumni non è solo un luogo di sepoltura: è un viaggio nelle vite e nelle credenze di una famiglia aristocratica del passato. Qui, la morte non segna la fine, ma un passaggio verso un’altra dimensione. Dopo diciotto mesi di restauri, gli spazi tornano a raccontare, attraverso affreschi e architettura, come gli Etruschi immaginavano il legame tra casa e aldilà. Entrarci significa immergersi in un mondo sospeso tra storia e memoria, dove ogni angolo parla di un tempo lontano e di un modo tutto particolare di vivere la morte.
Vita e morte: un confine tracciato dall’architettura
Scavato nel 1840, l’Ipogeo dei Volumni racconta la storia della famiglia Velimna, i cui membri riposano in spazi che richiamano le dimore nobiliari dell’epoca etrusca. La struttura si addentra nel sottosuolo della collina del Palazzone, vicino a Perugia, e riproduce una casa con tutte le sue stanze: un atrio centrale, camere attorno, soffitti con travi lignee dipinte e motivi geometrici. Non è soltanto un luogo di sepoltura, ma un ambiente intatto che testimonia la volontà di mantenere vivi i legami sociali e familiari anche dopo la morte. Le iscrizioni e le decorazioni scenografiche trasformano lo spazio in un racconto carico di simboli, dove si preservano le gerarchie sociali attraverso l’architettura stessa.
Nel tablinum, la stanza principale in fondo, si trovano sette urne cinerarie. Sei di travertino e una in marmo romano, raffigurano i defunti in pose da banchetto, dando un’immagine vivida di chi abitava questo luogo. Tra queste spicca l’urna attribuita a Veilia Velimnei o Arnth Velimna, che mostra il defunto semisdraiato con accanto due figure alate, le Lase, entità divine legate all’aldilà. Questa immagine parla di un passaggio non traumatico tra vita e morte, più una soglia simbolica che una cesura definitiva.
Questo complesso sotterraneo è monumentale non per le sue dimensioni, ma per la capacità di conservare un racconto continuo della memoria familiare. Ogni elemento, dall’architettura alle decorazioni, contribuisce a tessere una storia che lega le singole vite a un gruppo sociale e ne afferma per sempre la coesione.
La Necropoli del Palazzone: un archivio di storie e riti funerari
L’Ipogeo si trova al centro di un’area più vasta: la Necropoli del Palazzone conta circa duecento tombe scavate nella stessa collina. Le sepolture coprono un arco temporale che va dall’età arcaica al periodo romano, offrendo un quadro complesso delle trasformazioni nelle pratiche funerarie. Questa vasta area permette agli studiosi di seguire l’evoluzione dell’arte funeraria e delle rappresentazioni sociali etrusche e romane in un unico contesto stratificato.
La necropoli riflette differenze di rango, momenti di cambiamento culturale e usanze che nessuna tomba singola potrebbe raccontare da sola. I reperti – urne, ceramiche, iscrizioni – conservati con cura nell’Antiquarium accanto, parlano non solo della vita dopo la morte, ma anche di come una società costruisce la propria identità nel tempo. La riapertura ha rinnovato anche questo spazio espositivo, ampliandone le potenzialità narrative.
Restauri e tecnologia al servizio della storia
Il restauro dell’Ipogeo dei Volumni è costato circa 2,2 milioni di euro, frutto di una collaborazione tra Comune di Perugia e Musei Nazionali Umbri, con il sostegno del PNRR e del Ministero della Cultura. Non si è trattato solo di sistemare urne, decorazioni e strutture, ma anche di installare un sistema di illuminazione moderno e rispettoso delle opere. Il lavoro ha coinvolto università e studiosi di Firenze, Perugia e Siena, unendo competenze diverse.
Il nuovo allestimento mette in luce aspetti spesso trascurati, come i colori originali delle pitture e le tecniche artigianali dell’epoca, rendendo i reperti più comprensibili e vicini al visitatore. Sono stati introdotti supporti interattivi, postazioni multimediali e una ricostruzione in 3D che guida nel complesso dedalo delle architetture sotterranee. Non si tratta di semplice tecnologia, ma di strumenti pensati per accompagnare in una lettura più profonda del sito.
Il percorso museale è stato progettato anche per essere accessibile a tutti, dai più piccoli alle persone con disabilità fisiche o cognitive, con l’obiettivo di far sentire questo patrimonio davvero di tutti.
Un gioiello fuori dai circuiti del turismo classico
L’Ipogeo si trova a Ponte San Giovanni, lontano dal centro storico di Perugia. Questo dimostra come un sito di grande valore storico non debba per forza essere tra le mete più conosciute. Restituire centralità a questi luoghi significa riconoscere che la memoria di una città si estende oltre i suoi luoghi più frequentati.
Per questo, il Comune ha deciso di offrire l’ingresso gratuito per un anno ai residenti perugini, favorendo una frequentazione più assidua e non solo occasionale. È l’idea di un “museo di prossimità”, dove la storia non è lontana o astratta, ma parte integrante della comunità che la custodisce.
Questa scelta si inserisce in un dibattito più ampio sull’accessibilità culturale e sull’importanza di valorizzare il patrimonio archeologico anche fuori dai grandi flussi turistici, dimostrando che l’identità di un luogo nasce anche da questi legami tra passato e presente.
Un’eredità che parla al presente
L’Ipogeo dei Volumni non è solo un pezzo di storia antica, ma una sfida per il presente. Mette in discussione il senso stesso della memoria e di come oggi ci rapportiamo con un luogo nato per conservare l’identità di una famiglia scomparsa da oltre duemila anni.
Gli antichi Velimna hanno usato la pietra, l’arte e l’architettura per sfidare l’oblio. Oggi quella “casa per i morti” accoglie visitatori invitandoli a interpretare, riflettere e imparare. La vera sfida sarà mantenere un equilibrio tra cura e innovazione, preservando l’essenza storica senza trasformarla in semplice spettacolo. Qui si può ammirare la volontà eterna dell’uomo di legarsi al passato e mantenere vivi quei legami, raccontando una storia che continua a parlare a chi vive oggi.