Sotto il sole cocente di luglio, c’è chi torna a casa con la pelle rossa come un peperone e chi, invece, sembra uscire dalla spiaggia senza un filo di abbronzatura. È uno spettacolo che si ripete ogni estate: la spiaggia diventa un teatro di contrasti, tra chi si spalma la crema solare a ritmo incalzante e chi preferisce restare nascosto sotto l’ombrellone, quasi fosse un rifugio sacro. Non è solo sabbia e mare, ma un caleidoscopio di storie e abitudini, un mosaico di modi diversi di vivere il sole e lo spazio. Ogni bagnante, con le sue manie e i suoi rituali, racconta un frammento di questa grande narrazione estiva.
Spiagge in immagini: dalla fotografia alla pittura
Non serve andare lontano né cercare nostalgie fini a se stesse: lo sguardo di Martin Parr non risparmia nessuno e coglie senza filtri i bagnanti sparsi per il mondo. Dall’Inghilterra alla Thailandia, passando per le rive del Lago di Garda, c’è chi si abbronza assetato di sole e chi invece mantiene una pelle così bianca da ricordare i dipinti di Eugène Boudin e Claude Monet. Questi grandi artisti dell’Ottocento ritraevano spiagge dove i corpi non rincorrevano il sole a ogni costo, ma preferivano l’ombra, protetti da abiti pesanti e ombrellini delicati. Boudin a Trouville dipinge dame composte con sedie di paglia, cappelli con fiocchi e ombrellini, mentre Monet cattura la moglie Camille e una giovane donna all’ombra, in un silenzio quasi sacro. Quel candore e quella calma sembrano lontani anni luce dagli sguardi accesi di chi oggi corre dietro all’abbronzatura. È uno scontro tra due mondi, entrambi alla ricerca della luce, ma in modi completamente diversi.
Le fotografie di Massimo Vitali offrono un’altra prospettiva. Le sue immagini mostrano la spiaggia come un formicaio umano, un grande panorama dove famiglie numerose sistemano ombrelloni, lettini, giochi e persino frigoriferi in un caos che diventa spettacolo collettivo. In questo mosaico visto dall’alto, la privacy perde senso e si dissolve nel contemporaneo, dove l’individuo è solo un tassello di una folla rumorosa e colorata.
Tra folla e solitudine: il gioco delle distanze
Tra chi si butta nel caos della spiaggia e chi cerca isolamento, si gioca una partita di spazi, corpi e distanze. Edward Hopper, con il suo “People in the Sun” del 1960, offre un’altra lettura della vacanza al mare: le persone sono vicine nel fisico, ma mantengono un distacco profondo, una separazione silenziosa. Questa quiete racconta un modo diverso di vivere la spiaggia, lontano dal frastuono e dal movimento incessante che dominano invece gli scatti di Vitali.
Su queste coste ci sono poi altri tipi di bagnanti che attirano l’attenzione. Alcuni trasformano la spiaggia in una passerella. Il corpo lucido d’olio, le pose plastiche sembrano uscite da una foto di David LaChapelle: colori forti, pop, ipnotici, fatti per diventare virali sui social. Per loro il bagnasciuga non è un posto per riposare, ma un palcoscenico per mostrarsi e collezionare “like”.
All’estremo opposto, ci sono quelli che non cercano riflettori nemmeno da lontano. Sono corpi massicci, ampi, liberi, che si muovono senza paura come statue viventi. La loro presenza ricorda le figure di Picasso in “Due donne che corrono sulla spiaggia” del 1922, un inno alla forza primordiale e alla vitalità dell’essere umano.
Fragilità e grazia sul bagnasciuga
Non mancano poi quelli che portano con sé un’ombra di fragilità, nascosta dietro costumi e atteggiamenti quasi timidi. Sono persone che ricordano i soggetti dei “Beach Portraits” di Rineke Dijkstra, adolescenti all’alba dell’età adulta in cui l’imbarazzo per la posa e la pelle delicata emergono con forza. Questi ritratti raccontano l’umanità vera, con i piccoli timori e i cambiamenti che il mare e l’estate portano con sé.
Infine, c’è la figura elegante e raffinata del dandy da spiaggia. Avvolto in abiti leggeri e bianchi, come quelli delle tele luminose di Joaquín Sorolla, incarna l’ideale mediterraneo. Il suo passo calmo e la presenza armoniosa raccontano la borghesia sorridente, immersa in una luce abbagliante e in un ambiente ordinato. La sua immagine evoca passeggiate al tramonto, brezze leggere e un’atmosfera in cui tutto sembra studiato nei minimi dettagli.
Quando la spiaggia diventa teatro: l’installazione che ha raccontato l’estate
L’esperienza della spiaggia si è fatta anche teatro nell’installazione-performance “Sun & Sea ”, presentata alla Biennale di Venezia del 2019, che ha valso alla Lituania il Leone d’Oro. Questa “spiaggia artificiale”, popolata da performer impegnati in gesti quotidiani e accompagnati da un coro ipnotico, ha reso tangibile la realtà di oggi. Dall’alto si vedevano asciugamani sparsi, creme solari, snack, ma anche momenti più intensi: chi si spalma la crema con cura, chi risponde al telefono di lavoro, famiglie indaffarate, persone che si rifugiano all’ombra.
Questo microcosmo così vicino al vero racconta una verità scomoda: sulla spiaggia emerge chiaro il nostro modo di vivere, con tutti i lati curiosi e scomodi di una vita collettiva. Tra chi cerca riposo e chi vuole visibilità, tra ritmo frenetico e lentezza, si disegna un grande spettacolo quotidiano che somiglia a un enorme condominio sul bagnasciuga. E così, mentre le spiagge si riempiono, ogni ombrellone diventa un palcoscenico dove ognuno recita la sua parte sotto il sole d’estate.