Ogni estate, Arles si trasforma in un crocevia di storie e immagini. Nel 2026, il festival Rencontres d’Arles accende i riflettori su un’area meno conosciuta ma vibrante: l’OFF. Qui, le mostre sfuggono agli schemi tradizionali, raccontando mondi lontani e vicini. A pochi passi dall’arena romana, cuore antico della città, un caffè giapponese diventa teatro di un’esperienza sensoriale unica, dove la fotografia si fa più di un’immagine. Le opere raccolgono voci da ogni angolo del globo: racconti di migrazioni, tradizioni che resistono, sguardi intimi su natura e città. Un intreccio di memoria e contemporaneità che invita a guardare oltre la superficie.
Le Café Japonais: un angolo di Giappone ai piedi dell’arena
Vicino all’arena romana di Arles, Le Café Japonais si inserisce come un ponte tra passato e presente. Qui si è tenuta la mostra numero 110 del circuito OFF, una collettiva del collettivo Fotozofio che aveva debuttato ad aprile nelle stazioni della metropolitana di Kyoto. Spostare questa mostra in uno spazio legato alla cultura giapponese ha dato alle fotografie un’atmosfera autentica, unendo arte visiva e tradizione in un contesto unico.
L’arena, icona della città, non è solo un monumento ma un luogo vivo, teatro di eventi come la Feria du Riz che si terrà a settembre. Questo confronto tra storia millenaria e le opere di artisti contemporanei crea un dialogo continuo, dove passato e presente, luoghi diversi e storie visive si incrociano.
Ayumi Hayashi racconta la festa e la vita rurale con Star Time
Con il suo progetto Star Time, Ayumi Hayashi porta il visitatore nelle feste della campagna giapponese. Figlia adottiva di una famiglia contadina, la fotografa racconta la sua lenta integrazione nella vita rurale del Giappone. Le immagini mostrano momenti di comunione durante i festival estivi, dove altari, folla e carpe koi si intrecciano in scene di grande armonia e spiritualità.
La carpa, oltre a simboleggiare grazia e libertà, è anche un’immagine di silenzio e sentimenti nascosti. Questa doppia lettura attraversa la narrazione, invitando a riflettere sul tempo, la memoria e l’identità. Il presente diventa nostalgia e attesa di un “tempo stellare” ancora da vivere, raccontato con delicatezza. Ayumi porta questo racconto anche in altre rassegne internazionali, come il Photo Gaspésie in Canada.
Rosie Barnes tra ironia e inquietudine: il rapporto uomo-natura in “A Peculiar Convenience”
Rosie Barnes mette sotto la lente il rapporto complicato tra uomo e natura. Le sue foto, a volte ironiche, altre volte cariche di tensione, mostrano come l’uomo abbia cercato da sempre di dominare e controllare l’ambiente.
“A Peculiar Convenience” racconta con un tocco tragicomico questo lato oscuro, tra imbalsamazioni, camuffamenti e strategie di controllo che evidenziano la fragilità del nostro rapporto con il pianeta. È un invito a riflettere sull’Antropocene, dove il collasso climatico è frutto di abusi e sfruttamenti continui.
La mostra tiene insieme questa consapevolezza con la vita di tutti i giorni, diventando un documento coinvolgente che spinge a pensare alle conseguenze delle nostre azioni. Quest’estate Barnes ha portato il suo lavoro anche all’Ostuni Foto Festival, ampliando il dibattito sull’ambiente.
Mineko Wakayama tra Cina e Giappone: la vita semplice in “La città natale di qualcun altro”
Mineko Wakayama affronta il tema dell’identità e dell’appartenenza con “La città natale di qualcun altro”. Il progetto si concentra su una zona rurale del Sichuan, la terra d’origine di una donna che ha cresciuto i suoi genitori.
Attraverso diverse visite in questo piccolo villaggio agricolo, la fotografa cattura dettagli di vita quotidiana: cortili disordinati, animali liberi, persone al lavoro o in momenti di pausa. Sono frammenti di un’esperienza emotiva che restituisce un ritratto umano, lontano da idealizzazioni.
Il lavoro riflette il confine sfumato tra la vita metropolitana di Wakayama e quella rurale cinese, intrecciando osservazione e affetto in un racconto per immagini delicato e partecipato.
Bénédicte Roscot e le storie di donne afghane in “Hiraeth”
La fotografa francese Bénédicte Roscot si concentra su temi di esilio e identità nel suo progetto “Hiraeth” . I soggetti sono giovani donne afghane fuggite dopo il ritorno dei talebani nel 2021, con poche cose e la necessità di ricostruire la loro vita in terra straniera.
Attraverso una serie di ritratti, Roscot racconta queste donne nelle loro nuove case a Strasburgo, Bordeaux e Lille. Le immagini svelano storie complesse, fatte di trauma, forza e il desiderio di mantenere un legame con la propria cultura e famiglia lontane.
“Hiraeth” riflette sul peso dell’esilio, non solo fisico ma emotivo, e sulla capacità delle persone di portare con sé la propria terra, nonostante le difficoltà. Esposto a Lille e Arles, il progetto colpisce per la sua intimità e per dare volto a vicende spesso ridotte a numeri.
Ogino Yutaka e la quotidianità che parla: “Voices. Tono Maximize”
Tra gli artisti giapponesi spicca Ogino Yutaka con “Voices. Tono Maximize”, un lavoro in bianco e nero ambientato a Tono, nella regione del Tohoku, dove il fotografo ha costruito un legame profondo con il territorio.
Attratto da dettagli apparentemente marginali – pali, finestre, muri, segnali – Ogino cerca un dialogo visivo tra sé e il luogo. Il tempo e lo spazio si mescolano nelle sue immagini, che non raccontano eventi grandiosi ma momenti comuni carichi di significato.
Il progetto nasce dall’idea di una “voce” nascosta nella fotografia, che risuona nel tempo creando un ponte tra esperienza personale e collettiva. Presentato anche a Milano nella collettiva “Landscapes of Japan”, invita a guardare con attenzione realtà meno conosciute ma ugualmente vive del Giappone.
Francesca Magnani e il caos umano di New York in “Io era tra color che son sospesi”
Francesca Magnani porta ad Arles una serie realizzata a New York intitolata “Io era tra color che son sospesi”. Le sue foto raccontano momenti in cui la metropoli diventa uno spazio di smarrimento, ma anche di sorprese e bellezze inattese.
Attraverso scene urbane e persone in movimento, il progetto esplora la complessità degli incontri e la ricerca di sé in una città grande e caotica. Le immagini mostrano come diverse realtà si sovrappongano e convivano, dando vita a nuovi significati.
Mostrare queste foto in luoghi diversi, da Reggio Emilia ad Arles, conferma quanto l’arte possa trasformare l’ordinario in qualcosa di più, richiamando l’importanza della presenza e dello sguardo attento nella creazione artistica.
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La collettiva Fotozofio al Café Japonais di Arles si presenta come un mosaico di racconti visivi che uniscono luoghi e storie, offrendo uno sguardo capace di attraversare culture, tradizioni e drammi personali. Ogni lavoro trasforma l’immagine in veicolo di emozioni, memoria e riflessione, regalando al pubblico non solo un’esperienza estetica ma anche uno spazio per pensare a temi attuali e universali.