“Che cos’è una scultura, oggi?” È la domanda che guida il nuovo corso dell’arte pubblica a New York. Non più solo statue di eroi o commemorazioni, ma spazi vivi di dialogo e sperimentazione. Sulla High Line, la passerella verde sospesa tra i grattacieli, il Plinth si prepara a ospitare 62 installazioni inedite, scelte per il 2029 e il 2030. Artisti da ogni angolo del mondo hanno messo in campo visioni radicalmente diverse, sfidando l’idea tradizionale di monumento. E non è tutto: chi passeggia, chi guarda, può dire la sua, trasformando il progetto in un dibattito aperto e pulsante che travalica i confini della città.
High Line Plinth: il palco di New York per la scultura che parla oggi
La High Line Plinth si trova all’estremità sud della High Line, un parco sopraelevato nato dal recupero di una vecchia ferrovia merci, trasformata in una lunga passeggiata urbana tra il 2009 e il 2019. Questo piedistallo, a Gansevoort Street, è pensato per ospitare opere di grandi dimensioni, diventando uno dei pochi spazi negli Stati Uniti dedicati esclusivamente a installazioni monumentali temporanee. Nato nel 2018, il progetto si ispira al Fourth Plinth di Trafalgar Square a Londra, dove dal 1998 si alternano opere contemporanee su un piedistallo vuoto. Ma a differenza di Londra, qui si punta a spingere ancora più in là, sperimentando nuovi linguaggi artistici e ridefinendo il concetto di scultura pubblica nel XXI secolo.
62 progetti, una panoramica mondiale che ripensa il monumento
La lista degli artisti è un mosaico globale, con proposte che raccontano esperienze e generazioni diverse, tutte con un occhio critico sulla scultura come strumento di riflessione. Michael Rakowitz, nato nel 1973 e noto per ricostruzioni di reperti archeologici danneggiati, ha presentato una scultura alta 9 metri che riproduce la cupola conica della Tomba di Ezechiele, un simbolo condiviso da comunità ebraiche e musulmane. Realizzata con materiali riciclati e carichi di significato, l’opera diventerà un deposito monumentale per testi sacri, destinati a essere sepolti cerimonialmente al termine della mostra.
Dall’altra parte c’è Laure Prouvost, artista francese che propone un’installazione multisensoriale e complessa. La sua figura a sette braccia, intitolata DREAMING OF NO MORE FRONT TEARS, è composta da frammenti che insieme formano un corpo collettivo. Ogni braccio ha un gesto diverso e simbolico, come reggere una clementina o avere elementi di vetro luminosi a forma di anemoni, creando così un racconto denso e stratificato.
Ali Cherri, nato a Beirut e attivo tra Libano e Francia, lavora da tempo sui temi della memoria e del patrimonio culturale. La sua opera Apples in a White Bowl riprende il motivo tradizionale della natura morta trasformandolo in una scultura monumentale: una grande ciotola di cemento bianco piena di mele di bronzo in stato di decomposizione. Il riferimento a New York, la “Grande Mela”, è evidente, ma l’opera invita a riflettere sulle narrazioni storiche e sulla natura stessa del ricordo.
Il corpo e l’identità messi in scena dalla scultura
Tra i 62 artisti c’è anche Enrico David, unico italiano in gara, nato ad Ancona e residente a Londra. Da sempre il suo lavoro esplora il corpo in forme ibride e instabili, con figure che si muovono tra presenza e assenza, mettendo in discussione identità fisse. Per il Plinth propone Sleepwalker: Honouring the Tired, una scultura imponente che mostra una figura piegata in avanti, con il volto luminoso color onice, accompagnata da una seconda figura appoggiata alla sua base. L’opera mette al centro la stanchezza e il bisogno di sostegno, trasformando un sentimento universale in un’immagine monumentale.
Anche gli altri artisti portano sul piedistallo riflessioni sulle tensioni tra memoria, identità collettiva e spazio urbano. Lo scontro e il dialogo tra stili diversi, unito all’attenzione di un pubblico globale, sono il cuore pulsante di questo progetto, che vuole coinvolgere chi guarda nella scelta finale.
Il pubblico al centro: votare e commentare per scegliere il monumento di domani
Uno degli aspetti più interessanti del programma High Line Plinth è la partecipazione diretta del pubblico. Chiunque può visitare il sito dell’iniziativa, vedere i progetti e lasciare la propria opinione. Non è un semplice gesto simbolico: i commenti raccolti saranno condivisi con il comitato curatoriale che sceglierà gli artisti finalisti. La domanda che guida è se ogni progetto sia adatto allo spazio, alla città di New York e al momento storico, stimolando così un dibattito collettivo sul senso della monumentalità oggi.
La lista dei partecipanti comprende nomi importanti dell’arte contemporanea mondiale come Nina Chanel Abney, Firelei Báez, Kevin Beasley, Meriem Bennani e tanti altri. Coinvolgere il pubblico trasforma la scelta artistica in un dialogo aperto, facendo del monumento uno spazio vivo, dinamico, non solo un ricordo del passato.
Con questa formula, il concetto di monumento si evolve, si adatta alle città e ai tempi, accogliendo nuove forme e significati sociali. La High Line Plinth conferma così il suo ruolo di punto di riferimento nella scena artistica mondiale del XXI secolo.