Nel 1926, un gruppo di esploratori si addentrò per la prima volta in modo sistematico nelle profondità delle Grotte di Pertosa-Auletta, nel cuore dei Monti Alburni. Quella spedizione cambiò per sempre la nostra comprensione di quel mondo sotterraneo, rivelando grotte e segreti rimasti nascosti per millenni. Cento anni dopo, la Fondazione MIdA riapre quella pagina di storia con una mostra all’aperto: fotografie sbiadite, mappe antiche, oggetti di quegli uomini coraggiosi che sfidarono l’ignoto. Un invito a riscoprire uno dei luoghi più affascinanti del Cilento, dove il tempo sembra essersi fermato.
La spedizione che cambiò tutto
Le grotte erano conosciute e frequentate da tempo, ma mancava un’esplorazione speleologica sistematica e approfondita. Nel 1926, la Commissione Grotte della Società Alpina delle Giulie di Trieste, allora intitolata a Eugenio Boegan, prese in mano la situazione. Guidati dallo speleologo Mariano Apollonio, otto esperti, tra cui Bruno Boegan, arrivarono alle grotte il 27 ottobre e vi rimasero fino al 4 novembre, con il sostegno del Touring Club Italiano di Salerno. La loro missione: mappare tutto il sistema sotterraneo, misurarlo e fotografarlo con cura.
Le immagini scattate in quei giorni ci restituiscono un quadro fedele degli ambienti così come erano prima degli interventi che li hanno resi accessibili al pubblico. Quel lavoro pionieristico ha gettato le basi per trasformare le grotte in una meta turistica molto amata, sia da italiani che da visitatori stranieri. La spedizione del 1926 resta una pietra miliare della speleologia italiana, aprendo la strada a studi e interventi che hanno tutelato e valorizzato questo patrimonio naturale e culturale.
La mostra all’aperto: un viaggio nel passato a portata di mano
A cento anni da quell’impresa, la Fondazione MIdA ha scelto di portare la storia fuori dalle mura, allestendo una mostra gratuita proprio nel piazzale davanti alle grotte. Un’occasione per visitatori e abitanti del luogo di scoprire da vicino le radici di questo sito straordinario, prima ancora di entrare nelle cavità.
In esposizione ci sono fotografie d’epoca, mappe originali e documenti che raccontano le sfide, le tecniche e la passione di quegli uomini durante la spedizione. L’iniziativa valorizza non solo la storia delle esplorazioni, ma offre anche alla comunità un motivo in più per riscoprire e amare il proprio patrimonio culturale e naturale.
La mostra resterà aperta per tutta la stagione turistica e, grazie a un QR code, sarà possibile scaricare gratuitamente un volume tecnico curato da Felice Larocca, direttore del Museo Speleo-Archeologico di Pertosa. Il libro approfondisce la storia delle spedizioni, la complessità delle grotte e il valore archeologico del sito.
Le grotte di Pertosa-Auletta: un patrimonio unico tra natura e storia
Le grotte sono uno dei gioielli del Geoparco del Cilento. Tra le loro caratteristiche più sorprendenti c’è il fiume sotterraneo Negro, che attraversa parte del percorso visitabile, offrendo un’esperienza rara in Italia e poco comune anche in Europa. Questa particolarità rende il sito un punto di riferimento per speleologi e appassionati di natura.
Ma non è tutto: dentro queste cavità si trovano tracce di insediamenti umani risalenti al II millennio a.C., tra cui i resti di un villaggio palafitticolo. Questi reperti aggiungono un valore archeologico notevole, che continua a stimolare ricerche approfondite.
La recente riapertura della Sala del Paradiso e della Sala delle Spugne, dopo il rinnovo dell’impianto di illuminazione, dimostra come questo luogo non sia solo un ricordo del passato, ma un sito vivo che si evolve. Gli studi in corso promettono nuove scoperte e una fruizione sempre migliore, confermando il ruolo centrale delle grotte nel panorama culturale e scientifico del Sud Italia nel 2024.