Trieste, all’inizio del Novecento, era più di una città di confine: era un crocevia pulsante di idee e creatività. Donne come Leonor Fini, Maria Lupieri, Maria Melan, Anita Pittoni e Miela Reina hanno lasciato un’impronta indelebile in un panorama culturale spesso dominato dagli uomini. Pittura, moda, teatro, design, editoria — in ciascuno di questi settori hanno portato una ventata di innovazione e coraggio. La loro storia, dimenticata per troppo tempo, racconta molto più di semplici opere: è il racconto di una Trieste che sfidava il suo tempo e si affermava come capitale delle avanguardie italiane ed europee.
Leonor Fini è la più celebre del gruppo, ma anche la più enigmatica. Cresciuta in una Trieste frequentata da intellettuali come Umberto Saba e Italo Svevo, ha mescolato influenze mitteleuropee e italiane in un percorso da autodidatta. Ha incrociato grandi nomi come Carlo Carrà e Achille Funi, ma è Parigi a segnare davvero la sua svolta, con il Surrealismo e la pittura metafisica che plasmano il suo stile.
Fin da bambina, Fini ha giocato con l’identità: vestita da maschio per sfuggire al padre, ha fatto dell’aspetto androgino un suo tratto distintivo. La sua vita sembra una sceneggiatura fuori dal comune, con una relazione a tre durata anni insieme agli artisti Konstanty Jelenski e Stanislao Lepri, tutti sepolti insieme in Francia. Un aneddoto curioso racconta che, arrivata a Milano, il suo nome insolito fece aspettare un uomo alla stazione. Nel 1929, la Permanente la inserisce tra gli artisti emergenti, confermando il suo talento precoce.
Al Magazzino 26 sono esposti i suoi ritratti, ma anche la sua passione per esoterismo e soprannaturale, temi molto vivi nel dopoguerra europeo. Fini ha partecipato a Biennali di Venezia e ha esposto al MoMA di New York, diventando una figura di spicco a livello internazionale.
Maria Lupieri è un’altra protagonista interessante della scena triestina. Nata in una famiglia borghese liberale, ha scelto una strada anticonformista e critica. Le sue letture – da Kafka a Meyrink – hanno influenzato le atmosfere dense delle sue opere, dove si incontrano Futurismo, Surrealismo ed Espressionismo figurativo, con un’attenzione particolare a luce e colore.
Ha creato una serie di tavole ispirate ai tarocchi, vere miniature narrative che hanno incuriosito intellettuali come Italo Calvino e Camilla Cederna. Nel 1955, una mostra a Milano la vede affiancata al pittore Piero Lustig, sottolineando come la sua arte rompesse gli schemi rigidi dell’epoca e attirasse l’attenzione di ambienti culturali importanti.
Il suo interesse per esoterismo e occulto, anche se complesso nel clima del dopoguerra, rappresenta una ricerca di nuovi significati e rapporti con l’invisibile.
Maria Melan nasce in una famiglia nobile, ma il suo percorso è profondamente legato a Trieste, Bruxelles e Venezia. Laureata in Architettura, ha lavorato con Carlo Scarpa e ha contribuito a fondare il Gruppo Immagine. Tra i suoi lasciti c’è il MiniMu, il Museo dei bambini aperto nel 2008 a Trieste, pensato per stimolare il pensiero creativo e opporsi a un’educazione troppo rigida.
Melan ha lavorato anche nel montaggio e nel design grafico. I suoi bozzetti per manifesti, come quelli per la mostra “Albero Experience” al MiniMu, raccontano di una donna attenta all’esperienza diretta e multisensoriale dell’arte, intuendo l’importanza dell’interazione nel processo creativo.
La sua lunga carriera racconta di un impegno costante, che ha saputo attraversare i decenni mantenendo freschezza e passione. Melan dimostra come l’arte possa essere strumento di educazione e innovazione sociale.
Anita Pittoni è stata una figura chiave della moda e della scenografia italiana moderna. Venuta da umili origini, ha superato difficoltà economiche e sociali per farsi strada, diventando una pioniera nell’uso di tessuti innovativi e futuristi. Nel 1929 ha esposto a Roma alla galleria di Anton Giulio Bragaglia, con opere realizzate con materiali poveri, sfidando le regole estetiche dell’epoca.
Pittoni non si è fermata alla moda. Ha spaziato tra pittura, poesia, scrittura e pubblicazioni, fondando “Lo Zibaldone” insieme a intellettuali come Umberto Saba e Giani Stuparich. Ha scritto per Domus e Casabella, contribuendo a definire la cultura visiva italiana con uno sguardo aperto e versatile.
La sua capacità di muoversi tra generi e media la rende una figura centrale dell’avanguardia, capace di unire eleganza, innovazione tecnica e profondità culturale in un periodo di grandi cambiamenti.
Miela Reina ha seguito un percorso che unisce arti visive, teatro, fumetto e sperimentazioni sonore. A differenza delle altre, ha lavorato soprattutto negli anni del Sessantotto, un periodo di forte fermento culturale. Ha collaborato con artisti come Enzo Cogno, Carlo de Incontrera, Emilio Isgrò e Sylvano Bussotti.
Ha partecipato più volte alla Biennale Musica di Zagabria come sound artist, portando avanti un linguaggio che unisce suono, immagine e performance. Ha decorato spazi pubblici e realizzato interventi teatrali, creando un’estetica fuori dagli schemi tradizionali.
A Trieste un teatro d’avanguardia porta il suo nome, riconoscendo il suo ruolo innovatore. Critici come Gillo Dorfles hanno subito sottolineato la sua originalità e la capacità di rinnovare la scena culturale cittadina.
La rassegna “L’arte triestina al femminile nel ‘900 d’avanguardia italiano ed europeo”, curata da Marianna Accerboni e promossa dall’Associazione Foemina APS con il Comune di Trieste, mette in luce queste cinque donne straordinarie. Dal 23 luglio al 27 settembre 2026, il Magazzino 26 – Sala Carlo Sbisà ospita un’esposizione che va oltre quadri e bozzetti: ci sono abiti, fotografie, disegni teatrali, lettere e documenti d’archivio.
Accanto alla mostra, un ricco programma di eventi: incontri con familiari delle artiste, presentazioni di libri, proiezioni, laboratori e visite guidate. Un modo per riconoscere il ruolo fondamentale che queste donne hanno avuto nel trasformare Trieste in un centro culturale di livello europeo. Un tassello importante per raccontare la storia dell’arte e della società civile del Novecento italiano.
L’empatia è un’arte fragile, ripeteva spesso chi l’ha studiata a fondo. E oggi, immersi in…
«La pittura è morta». Quante volte lo abbiamo sentito? Eppure, negli angoli più vivi degli…
Quando la moda si misura con il futuro, Copenaghen e Berlino si giocano la partita…
Una galleria d’arte a Brescia si trasforma in un luogo di incontro con volti che…
«Ci stiamo perdendo nell’isolamento digitale», ammette una docente dell’Università Cattolica, mentre gli schermi si moltiplicano…
"Questo non è una pipa." Magritte lo disse con ironia, ma il suo messaggio continua…