Diego Miguel Mirabella in India: Viaggio tra i colori e le atmosfere di Mumbai

Un foglio A4, stropicciato e appeso con uno spago, spicca tra le vie affollate di Bandra, a Mumbai. È gennaio, ma il caldo è insolito, un caldo che avvolge la città in un abbraccio appiccicoso. Tra il frastuono del traffico, i volti indaffarati e le luci intermittenti, quel semplice cartello in hindi e inglese invita a chiudere gli occhi per un istante. Sono ospite di giovani designer, amici di un magnate del tessile conosciuto mesi prima. Mumbai non ti lascia scampo: i suoni si sovrappongono, i colori esplodono, gli odori ti seguono ovunque. Prima di partire avevo in mano “Handmade in India” di M.P. Ranjan e Aditi, un manuale essenziale sulle tecniche artigianali di questo vasto paese. Quel libro è diventato la mia guida, il filo che mi ha aiutato a muovermi nel caos apparente. Ho percorso strade da Mumbai a Delhi, un pellegrinaggio tra città e villaggi, assaggiando sapori, incontrando artigiani, seguendo tracce invisibili fatte di mani e pigmenti.

Tra fabbriche e tradizioni: i primi passi a Mumbai

L’emozione di scoprire un mondo nuovo si mescola con la gentilezza dei miei ospiti. Mi portano nelle fabbriche tessili dove nasce moda d’alta gamma, ma la vera esplorazione è un passo oltre. Quattro luoghi diversi, progetti di ricerca e sperimentazione che affondano le radici in tradizioni antiche. Aditi mi scrive dopo qualche giorno: ci vedremo a Bangalore, lei è in viaggio e io proseguirò da solo, cercando un senso tra viaggio e turismo, due realtà che qui si confondono. Un autobus letto mi trasporta sdraiato sopra il guidatore fino a Hampi, luogo di pietre e storia, dove si tolgono le scarpe e si cammina piano, come in preghiera. Qui il sacro si manifesta nei gesti più piccoli: due fiori, un tocco di rosso o arancio, e ogni angolo diventa un tempio da venerare con un inchino delicato, nel silenzio che avvolge la folla in movimento.

Il sacro che si nasconde nel caos quotidiano

Ogni angolo di strada si trasforma in un piccolo altare: una caramella, un pezzo di carta, qualche fedele. Il caos diventa armonia, una danza invisibile che non si ferma mai. I rangoli, disegni fatti con polveri colorate e cereali, segnano l’ingresso nelle case. Lo spettacolo è continuo, anche di notte, mentre cammino sotto la luna nel villaggio. Non sono solo decorazioni passeggere, ma messaggi di vita e devozione. Nei mercati, spesso qualcuno ti chiede una foto, ti coinvolge senza troppi fronzoli e se ne va quasi distratto, come se il tempo scorrere rapido fosse normale, senza pensieri.

Incontri e sorprese da Hampi a Bangalore

Le indicazioni del libro a volte non sono aggiornate, ma certe storie restano vive. Visito un artista che lavora con la pittura tradizionale e sottili rilievi in foglia d’oro. La tecnica affascina, ma dietro ci sono anche difficoltà umane. L’artigiano è malato; a parlarmi è suo figlio quindicenne, appassionato di musica e hip hop. Gli suggerisco qualche rapper italiano e così nasce un ponte musicale che supera lingue e culture. Finalmente incontro Aditi a Bangalore, in un caffè tranquillo dove sorseggiamo un chai caldo. Il libro che ha scritto con il marito, un progetto governativo, è un tesoro che racconta un’India colta e raffinata. Mi spinge a partire subito per Delhi, dove eventi importanti animano l’artigianato contemporaneo. Cambio programma, prendo un aereo, consapevole di lasciare dietro privilegi che fino a poco prima sembravano lontani.

Delhi e la fiera di Surajkund: un caleidoscopio di arte e storie

Appena arrivato a Delhi mi immergo in un mercatino vicino all’Accademia di Design. La varietà di pezzi artigianali è impressionante: camicie, opere a soffietto, pattachitra, incisioni su foglia di palma, tutte storie di luoghi e tradizioni. Qui il viaggio si fa contaminazione, un mix di arte e caos, poesia e realtà. Mi commuovo davanti a un artigiano che svela una carta dettagliata, un racconto a colori. La tappa successiva è Odisha, nella calda Bhubaneswar, dove emerge un’altra India, più oscura ma altrettanto affascinante. Qui il lavoro si intreccia con la morte e la rinascita, con Shiva e la sua energia. Scopro la tecnica delle incisioni su foglie di palma, tra miti e forme cariche di significato.

Jaipur, Bhubaneswar e la magia della stampa a blocchi di legno

Ogni città ha il suo carattere e uno stile unico: Jaipur, con le sue mura rosa e toni terrosi, ospita una settimana con i maestri della stampa su tessuto woodblock, tecnica antica e raffinata. Sui lunghi tavoli, insieme a Raul, imprimiamo segni su tele di tutte le dimensioni, tra risate, stupore e un’intimità con chi lavora solitamente in modo più rigido. L’esperienza si trasforma in uno scambio vero, una condivisione di storie visive di cui ancora non si conosce il futuro. A Bhubaneswar il caldo si fa sentire, mentre con Google Maps e biglietti in mano cerco nuove scoperte. Gli incontri si susseguono: mani, volti, sorrisi, motociclette, dubbi e momenti di pace rari. La fatica si confonde con la meraviglia di un mondo così complesso e denso.

Calcutta, Varanasi e la forza delle emozioni

Calcutta accoglie Beatrice in una notte scura, illuminata da pochi lampioni e da una città che sembra dormire nella solitudine. Dopo un mese senza parlare italiano, ritrovo con lei quell’intimità e vicinanza che servono. Siva, lo spirito che accompagna il viaggio, ci segue, diventando amico e complice tra strade e moli di Varanasi, dove bellezza e dolore si intrecciano come mai. Ad Agra e Delhi, tra lacrime silenziose e scelte difficili, il peso del mondo diventa quasi insopportabile. Jaipur segna un momento tragico: la morte di Rosalba, zia di Beatrice e stampatrice d’arte. La tragedia si fa vicinanza concreta mentre continuiamo a lavorare in fabbriche e botteghe, con addosso un velo di dolore e bellezza. Culto, rito e arte si fondono nel quotidiano, in una vita sospesa tra passato e presente.

L’elefante nella notte e il silenzio del ritorno

In una strada deserta, illuminata solo dai fari, un enorme elefante con due cavalieri attraversa la carreggiata accanto a noi. L’immagine è surreale, lascia senza fiato. Silenzio e caos, sorpresa e accoglienza si mescolano in un ultimo abbraccio intenso. La voce del viaggio resta nell’aria e nei gesti: la mano che dal tempio sale alla testa, il mormorio dei devoti, il ringraziamento silenzioso per un’esperienza unica. Il ritorno è una pausa dopo un’immersione profonda, il racconto si fa intimo, come un respiro. La mente rielabora i frammenti visti, toccati, vissuti. Dal cuore pulsante delle metropoli alle pieghe nascoste dei villaggi, l’India e le sue tecniche artigianali raccontano storie di uomini, fede e resistenza, capaci di superare confini e tempi.